1.1 Cánovas del Castillo y el turno de Partidos. La Constitución de 1876.
La vuelta de los Borbones
Tras el golpe de general Pavía, en enero de 1874, se
estableció un régimen militar bajo la presidencia del general Serrano,
éste formó un Gobierno integrado por demócratas radicales y militares,
que concentró todo su esfuerzo en sofocar los últimos focos
cantonalistas, hacer frente al carlismo y restablecer el orden público.
Se fueron eliminando los últimos focos republicanos y el sistema se
convirtió en una dictadura personal. El Gobierno movilizó nuevos
contingentes para el ejército y aumentó los impuestos.
Antonio Cánovas del Castillo fue ganando adeptos para
la causa alfonsina y la restauración de los Borbones en España, cuya
cabeza era desde 1870 el hijo de Isabel II, Alfonso XII, que ya contaba
con 17 años de edad. El 1 de diciembre Alfonso firmaba el Manifiesto de
Sandhurst Academia Militar en el Reino Unido donde cursaba estudios.
Realmente redactado por Cánovas en él se garantizaba una monarquía
dialogante, constitucional y democrática, además el futuro monarca se
calificaba a si mismo de liberal y buen católico, en un deseo de ganarse
el favor de distintos grupos sociales, finalmente se expresaba la
voluntad de respetar los derechos sociales obtenidos durante el sexenio,
así como el deseo de una restauración basada en la legalidad y sin
represalias.
No se cumplió el sueño de Cánovas y un golpe militar
encabezado por el general Arsenio Martínez Campos en Sagunto, el 29 de
diciembre de 1874, restauraba la monarquía. Martínez Campos formaba
parte del llamado clan de los cubanos, formado por personalidades que
habían hecho carrera o fortuna en la isla, como Zulueta o Güel. A este
pronunciamiento, de tan sólo dos batallones, se sumaron inmediatamente
otras guarniciones, con lo que Cánovas tuvo que aceptar el hecho
consumado, formando un gabinete de regencia el día 31 de diciembre. El 9
de enero a su llegada a España el Rey ratificaba a Cánovas que comenzó
una acción de gobierno encaminada a la eliminación de las decisiones más
radicales del Sexenio, la redacción de una nueva Constitución y la
pacificación del país.
Entre las primeras decisiones del gobierno Cánovas,
hay que destacar la sustitución de gobernadores civiles, presidentes de
Diputación y alcaldes por hombres afines a la Corona. Se
restituyó en sus empleos, nombramientos y grados a militares y
funcionarios que los habían perdido en el Sexenio, y se condecoró a los
jefes y servidores de la causa alfonsina. Se decretó el cierre de
periódicos, en especial de tendencia demócrata y republicana, y se
dieron órdenes estrictas a los gobiernos civiles para el mantenimiento a
ultranza del orden público y el control de elementos de la oposición.
También se aprobaron nuevos procedimientos y tribunales para los delitos
de imprenta. Se eliminaron el matrimonio civil, los juicios con jurado y
se restableció el Concordato de 1851, devolviendo a la Iglesia los pocos bienes aún no vendidos y la garantía de las aportaciones del Estado a la Iglesia católica, incluido el presupuesto de culto y clero.
Se trataba de una vuelta al pasado pero la aplicación
de las medidas represivas fue selectiva y, en general, suave. Además,
se dictó una amplia amnistía y se mantuvo el contacto con los líderes
progresistas y demócratas para conseguir la aceptación de la Monarquía.
Antonio Cánovas del Castillo, clave de la Restauración,
fue una persona polifacética; jurista, historiador, periodista,
escritor y conferenciante, orientó su principal actividad hacia la
política. Cánovas sostenía que La Nación
no es nunca el producto de un plebiscito, porque constituye algo más
profundo, anterior a la existencia de los actuales ciudadanos, es decir,
que la nación es un producto de la Historia. A partir de esta afirmación construyó su doctrina política y fijó los pilares del sistema:
- Corona: A lo largo de la historia de España la monarquía había sido una institución permanente, pero además la clave de la Restauración se basaba en el regreso de una monarquía legítima.
- Cortes: Junto con el monarca son la otra institución permanente como representación de la voluntad nacional.
- Constitución: Aunque en otros tiempos no estuviese escrita es necesaria para el funcionamiento de la vida política.
- Turno de partidos: Siguiendo las lecciones del parlamentarismo inglés, donde dos partidos fuertes se alternan en el poder de forma pacífica.
Habría que añadir a estos cuatro pilares básicos el Ejército, sometido al poder civil y garante del orden y la seguridad, y la Iglesia católica que habría de servir de referente moral de la sociedad.
La Constitución de 1876
La gestación de la Constitución
se inicia en 1875. Una asamblea de ex senadores y diputados monárquicos
elegidos por el propio Cánovas, encargó en mayo, la elaboración de un
borrador a una comisión encabezada por Manuel Alonso Martínez. Esta
reunión de notables fue el origen del Partido Liberal Conservador. En
diciembre se convocaron elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio
universal, tal como establecía la carta vigente de 1869, pero estas
fueron manipuladas desde el ministerio de la Gobernación
por el ministro Romero Robledo, para asegurar una mayoría canovista.
Con una elevadísima abstención, superior al 45% 331 de los 391 diputados
elegidos eran gubernamentales. No es extraño que, meses después, el
texto presentado por Cánovas fuese aprobado sin grandes cambios.
La constitución de 1876 pretendía ser una síntesis de
los textos de 1845 y 1869. Por eso era un texto de contenido ecléctico,
con el objeto de permitir gobernar de manera estable a todas las
tendencias y de alejar el retraimiento político y los pronunciamientos.
Representa además un claro ejemplo del liberalismo doctrinario
decimonónico. Los principales aspectos del texto eran los siguientes:
a) La soberanía es compartida, la potestad de hacer leyes reside en las Cortes con el Rey.
b) La
declaración de derechos es muy amplia, recogiendo las conquistas de
1869, pero como en 1845 su concreción se remite a las leyes ordinarias
que tendieron a restringirlos.
c) El poder legislativo corresponde a las Cortes y al Rey, y la Corona
tiene la potestad de sancionar las leyes, de vetar por una legislatura
una Ley y de disolver las cámaras, en cuyo caso debe convocar nuevas
elecciones en un plazo máximo de tres meses.
d) Las
Cortes son bicamerales, con una Cámara Alta compuesta de tres tipos de
senadores: por derecho propio, por designación real y elegidos por las
corporaciones y los mayores contribuyentes. Los diputados del Congreso
son elegidos por sufragio directo, pero la Constitución no fija el sistema de votación.
e) El poder ejecutivo lo ejerce la Corona
a través de los ministros que responden ante las cámaras. El Rey elige
libremente al jefe de Gobierno, que no es responsable frente a las
Cortes.
f) El poder judicial queda reforzado en su independencia y quedan suprimidos los fueron vascos.
g) Ayuntamientos y Diputaciones quedan bajo el control gubernamental y se remite su funcionamiento a leyes orgánicas.
h) La
cuestión religiosa fue una vez más polémica. Se resolvió mediante el
reconocimiento de la confesionalidad católica del país y la garantía del
sostenimiento del culto y clero, a cambio de una libertad de creencias.
El Sistema canovista
Para el funcionamiento adecuado de la maquinaria
política resultaba imprescindible sustituir la multiplicidad de partidos
por dos grandes bloques, en los que se encuadrasen las dos principales
tendencia políticas del siglo XIX, es decir, moderados, ahora
conservadores (Partido Liberal Conservador), liderados por Cánovas, y
los progresistas, llamados ahora liberales o sagastinos (Partido Liberal
Fusionista) y liderados por Práxedes Mateo Sagasta. La viabilidad de
estos dos bloques que se alternaron en el gobierno dependía de la
colaboración de la oposición y que ambos aceptaran las reglas
establecidas por la Constitución.
Además, para asegurar el cambio pacífico del poder se
recurrió al sistemático fraude electoral. Aparentemente el modelo
político ofrecía un engranaje perfecto con la alternancia de los dos
partidos en el gobierno y la oposición. El turno hacía que los dos
partidos dinásticos se pusiesen de acuerdo sobre los resultados
electorales, resolviendo de antemano la distribución de los escaños. A
este acuerdo previo se le llamó encasillado, donde el ministro de la Gobernación
establecía el nombre de los diputados que debían ser elegidos en cada
provincia. Comunicado a gobernadores civiles y alcaldes estos recurrían a
los caciques, para que amañasen las elecciones a nivel local mediante
la compra de votos o la coacción. En las grandes ciudades además se
recurría al pucherazo, consistiendo en adulterar los resultados, sumando
votos de los muertos o cambiando las urnas.
En la práctica la segunda mitad de los años setenta
se desarrolló bajo el dominio del partido conservador. Su programa,
basado en la defensa del orden social, de la Monarquía y de la propiedad, era reflejo del pensamiento del propio Cánovas. La acción de Gobierno durante los años 1876 a
1880 estuvo marcada por las reformas administrativas y por medidas que
reforzaron el control del Estado sobre el ejercicio de los derechos
fijados en la Constitución. Por
ejemplo las provincias vascas, tras la definitiva derrota del carlismo,
quedaban obligadas a contribuir con contingentes al servicio militar y a
pagar contribuciones.
Se estableció la censura previa de prensa, en febrero de 1876, y la Ley
de imprenta de enero de 1879 consideraba delito cualquier ataque o
crítica ala Monarquía o al sistema político y social, por leve que
fuera. La actuación del ministro de la Gobernación Romero
Robledo, fue muy restrictiva, con cierres continuos de periódicos de la
oposición. Por su parte, el ministro de Fomento, Orovio, fiscalizó la
enseñanza universitaria y provocó la expulsión o el abandono de sus
puestos de profesores de la Universidad,
como el de Emilio Castelar. El gobierno conservador reguló la elección
de municipios y Diputaciones por Ley de diciembre de 1876, y estableció
el nombramiento real para alcaldes de ciudades de más de 30.000
habitantes, al tiempo que daba a los Gobernadores civiles la potestad de
aprobar los presupuestos municipales. La Ley
electoral de 1878 establecía un sufragio censitario muy restrictivo,
unos 850.000 españoles, apenas el 5%. Quedaban sometidas a la
interpretación del Gobierno las libertades de reunión y asociación. La
primera sólo fue regulada en 1880 y la segunda en 1887, ya bajo gobierno
liberal.
La oposición dinástica no se organizó hasta mayo de
1880, convirtiéndose así en una alternativa a los conservadores. En
febrero de 1881 los liberales formaron Gobierno por vez primera y
comenzó la alternancia que caracterizó al sistema. El gabinete de
Sagasta tomó medidas para terminar con las restricciones de la libertad
de expresión, limitó las denuncias por delitos de imprenta, devolvió sus
cátedras a los profesores expulsados y permitió que las asociaciones
obreras y republicanas volvieran a actuar con libertad, al tiempo que se
amnistiaba a los dirigentes republicanos. Pero no se atrevió a
restituir el juicio con jurados o a restablecer el sufragio universal.
Esa timidez unida a la recesión económica de 1882 a
1884 ocasionó disturbios y protestas, como la huelga de tipógrafos
madrileños, auspiciadas ya por el recién fundado Partido Socialista, la
actuación de La Mano Negra
(Grupo terrorista de orientación anarquista en el campo andaluz, o el
pronunciamiento republicano del general Villacampa en 1883, que terminó
en fracaso.
La regencia de María Cristina de Habsburgo y el turno de partidos
A la altura de 1885 era ya evidente que el
funcionamiento constitucional experimentaba una clara adulteración. Los
Gobiernos no cambiaban porque tuvieran o les faltara el apoyo de las
Cámaras, sino más bien al contrario. Cuando un partido experimentaba el
desgaste de su gestión o cuando sencillamente los líderes políticos
consideraban necesario un relevo en el disfrute del poder, se sugería a la Corona el nombramiento de un nuevo Gobierno. El ministro de la Gobernación,
a través del encasillado y en función de los acuerdos que se pactaban
en la cúspide de los partidos, fabricaba las mayorías necesarias con
ayuda de los caciques locales.
En noviembre de 1885 murió Alfonso XII. Quedando como
regente su segunda esposa, María Cristina de Habsburgo, embarazada por
tercera vez y con dos hijas menores de edad. El que fuera una extranjera
sin experiencia política sembraba serias dudas sobre su actitud, y
además estaba la incertidumbre sobre un posible heredero (meses después
nacería el futuro Alfonso XIII). Esta situación llevó a los dos líderes,
Cánovas y Sagasta, a establecer un acuerdo: se comprometieron a apoyar
la regencia, a facilitar el relevo en el gobierno cuando éste perdiera
prestigio y apoyos en la opinión pública y a no derogar la legislación
que cada uno de ellos aprobara en el ejercicio del poder.
El Pacto de El Pardo fue decisivo para garantizar la
estabilidad del régimen bajo la larga regencia, ambos partidos lo
cumplieron y facilitaron una alternativa regular y pacífica. Además,
María Cristina de Habsburgo demostró una gran prudencia política, al
respetar escrupulosamente las decisiones de los gobiernos en los 16 años
que desempeñó la regencia. Sin embargo, el pacto de El Pardo contribuyó
a agudizar la corrupción política y a falsear la voluntad popular, cada
vez más ajena al régimen parlamentario.
Sagasta formó de nuevo gobierno en noviembre de 1885,
y su partido obtuvo una holgada mayoría en las elecciones, gracias al
ministro Posada Herrera apodado “el gran elector. El Parlamento Largo
incluyó una amplia legislación en la que el gobierno liberal llevó a
cabo una reforma mayor del sistema político. Entre los cambios de
aquellos años destaca la libertad de imprenta, mediante la ley de julio
de 1883. Dio lugar a una atmósfera de mayor libertad de expresión,
siempre con el límite del no cuestionamiento de la Monarquía,
pero que, unida a la libertad de cátedra, permitió un importante
florecimiento intelectual. La prensa española de fin de siglo fue una de
las más avanzadas y libres de Europa.
La libertad de asociación fue restablecida mediante
la ley de junio de 1887, que fue decisiva para permitir el desarrollo y
expansión del movimiento obrero. También se aprobó en 1889 el Código
Civil que venía a consagrar un orden social basado en la primacía de la
propiedad como derecho individual. Se restableció el juicio por jurados,
vieja conquista del Sexenio, mediante la ley de abril de 1888. Sin
embargo, la principal modificación legal fue la aprobación en 1890 de
una nueva ley electoral que restablecía el sufragio universal, ampliando
el derecho de voto a todos los varones mayores de 25 años. Pero pese a
todas estas reformas el régimen seguía viciado por el amaño de las
elecciones.
Las primeras elecciones por sufragio universal, en 1890, dieron la victoria al gobierno recién formado por Cánovas. Éste tomó una serie de medidas proteccionistas a través de la ley de Arancel de 1891. En diciembre de 1892 Sagasta formó gobierno y volvió a ganar sus elecciones, aunque con la sorpresa del acceso a las Cortes de un grupo republicano significativo, que incluso ganó en Madrid. Lo más destacado del mandato liberal fue el proyecto de reforma para la administración y el gobierno de Cuba, que intentó hacer aprobar el joven ministro de Ultramar, Antonio Maura, pero que acabó retirándolo y dimitiendo en marzo de 1894. En febrero de 1895 estallaba una nueva sublevación en la isla. En marzo, ante la gravedad de la situación, Cánovas fue llamado a formar gobierno. Toda la trayectoria de este gobierno estuvo marcada por la guerra en Cuba hasta el asesinato del jefe de Gobierno en 1897.